Atualizado em: 01/03/2021
As vacinas contra a COVID-19 foram desenvolvidas em menos de um ano sem comprometer a segurança e sem encurtar os procedimentos de avaliação para o desenvolvimento da vacina (leia mais sobre como teste cínico funciona). A rapidez foi resultado do esforço conjunto de cientistas, empresas farmacêuticas e diferentes governos em todo o mundo. Em resumo, as vacinas foram desenvolvidas em menos de um ano pelas seguintes razões.
Os cientistas não começaram do zero
O maior equívoco é que a pesquisa sobre o SARS-CoV-2 começou quando a pandemia começou. Os coronavírus que infectam humanos já eram conhecidos e estudados (SARS-CoV-1 em 2002 e MERS - Síndrome Respiratória do Oriente Médio - em 2012). Os cientistas conheciam a biologia do vírus e como ele se comporta. Por exemplo, a famosa proteína spike (S) já era conhecida por ser um alvo para o desenvolvimento de anticorpos.
As vacinas COVID-19 foram desenvolvidas mais rapidamente do que qualquer outra vacina na história da medicina moderna, sem comprometer sua segurança e a eficácia. Eles podem ser confiáveis e são nossa melhor alternativa para frear a pandemia.
Novos avanços científicos e tecnológicos foram usados
Na última década, foram desenvolvidos designs inovadores de vacinas, nas chamadas tecnologias de plataforma de vacinas. Essas são as diferentes maneiras de embalar e/ou produzir uma vacina para que ela desenvolva uma resposta imune mais eficiente. A plataforma de vacina de mRNA e a plataforma de adenovírus tem sido estudadas há anos, por isso não foi necessário desenvolver uma estratégia de vacina completamente nova quando a pandemia começou.
Os ensaios clínicos não foram tão lentos
Leva anos para que todas as fases dos ensaios clínicos sejam concluídas porque é difícil ter voluntários suficientes que desejam colaborar e leva muito tempo para ter casos infectados suficientes na população testada. Normalmente, há longos períodos de tempo vazio entre as fases de teste. Para os testes da vacina contra a COVID-19, milhares de pessoas imediatamente se ofereceram como voluntárias em diferentes países. Além disso, o tempo foi reduzido pela sobreposição parcial das fases dos testes.
Colaboração e dinheiro
O desenvolvimento de vacinas é um processo muito trabalhoso e caro. Mas, à medida que a pandemia se agravou e muitos países foram pegos em bloqueios estressantes (os famosos "lockdown") que afetaram suas economias, os fundos começaram a fluir. Tanto as empresas farmacêuticas quanto os governos investiram em projetos de desenvolvimento de vacinas sem saber se iriam funcionar. Além disso, diferentes países facilitaram a organização de ensaios clínicos em seus territórios.
Não vamos esquecer que estamos enfrentando uma pandemia global, que tornou o desenvolvimento de uma vacina COVID-19 uma prioridade mundial. É a primeira vez na história da medicina moderna que tanto financiamento e recursos foram investidos para combater uma doença em tão pouco tempo.
Contribuições: Texto: Nilda Vanesa Ayala Nunez, Ilustração: Christina Nowicki, Tradução: Luísa Cedin